마디나에서 서쪽으로 몇 시간만 가면 사우디 서부 홍해 연안에서 두 번째로 큰 정착지인 역사적인 항구 도시 옌부가 있어.호기심 많은 유산들과 점점 더 많은 볼거리들로, 이 멋지지 않은 해안 보석은 그 자체로 빠르게 반드시 방문해야 하는 여행지가 되고 있다.

옌부를 방문하는 사람들은 이 마을의 역사적인 항구를 따라 트래핑을 할 수 있고, 현지 스타일로 준비된 홍해 포획된 물고기를 즐길 수 있으며, 최근에 복원된 수크 알라일, 야시장을 둘러볼 수 있으며, 그곳에서 지역 데이트, 녹색 물루키야 잎, 그리고 다른 단것과 진미를 살 수 있다.

밤이면 오랜 세월 잠수부들을 해안선으로 유인해 온 산호초들이 파도로부터 보호한 채 잔잔한 바다가 내려다보이는 야외 식당으로 몰려드는 지역민들로 인해 옛 항구 지역은 활기를 띠게 된다.

홍해로 마을 해안지역을 내려다보는 옌부의 상징적인 등대. (셔터스톡)

홍해에서 가장 오래된 항구 중 하나인 옌부는 예멘에서 이집트까지 그리고 지중해까지 이르는 고대 향신료와 향로에 중요한 집결지 역할을 했던 적어도 2,500년에 이르는 역사를 가지고 있다.

상업계에서 그것의 전략적 중요성은 오늘날까지 계속되고 있다.목가적인 구시가지에서 해안가를 따라 더 남쪽으로 중요한 석유 수송 터미널이 있는데, 그곳에는 3개의 정유소, 플라스틱 공장, 그리고 몇 개의 다른 석유 화학 공장이 있다.

옌부는 오랫동안 상업의 명소로 명성을 누려왔지만, 지금은 관광 명소로 발전하고 있다.

옌부 알 나클의 유산촌 시장. (셔터스톡)

리야드에 본사를 둔 가지 투어를 운영하는 가지 알 에네지는 아랍뉴스에 "과거에는 대부분의 관광객들이 사우디아라비아에서 왔지만, 지금은 프랑스, 독일, 영국으로부터 더 많은 외국인들을 얻고 있다"고 말했다.

"옌부는 제다, 이집트, 요르단의 도시들에서 유람선을 통해 많은 방문객들을 맞이하고 있다."

2014년 알에네지는 사우디 정부에 의해 왕국 최고의 관광 가이드로 선정되었다.이후 12명의 스태프들이 전국 투어를 운영하며 국내외 고객들이 풍성하게 활동하는 등 그의 풋내기 작전이 성공적인 기업으로 성장했다.

최근 노보텔, 홀리데이 인, 알아람 관광 리조트가 문을 여는 등 킹덤의 관광 시장이 커지면서 옌부의 접대산업에 활력을 불어넣고 있다.이것은 차례로 지역 카페와 레스토랑의 새로운 사업을 일으켰다.

옌부의 쾌청한 날씨는 해안 도시를 여름철에 즐겨 탈출하는 곳으로 만든다.(셔터스톡)

알에네지는 "지금은 많은 호텔과 식당이 문을 열고 있고, 현지인들도 직접 현지 요리를 내놓으려 하고 있다"고 말했다."날씨도 좋다.여름에는 그다지 더워지지 않는데, 더운 달에는 사람들이 옌부로 탈출할 수 있다는 뜻이지요."

경치 좋은 매력, 호혜적인 기후, 자연미를 넘어 옌부 역시 역사광에 대한 특별한 매력을 갖고 있다.아라비아의 로렌스로 더 잘 알려진 영국군 정보 장교 T.E. 로렌스는 1915년에서 1916년 사이에 전형적인 히이지 빌딩에서 한동안 옌부에 살았다.

이 영국의 고고학자, 외교관, 작가는 제1차 세계대전 중 아랍 반란을 일으켰고 오스만 제국에 대항한 시나이와 팔레스타인의 캠페인에 참여한 것으로 유명해졌다.

로렌스는 아랍인들이 영국과 프랑스에 맞서 독일 편을 들었던 오스만 통치자들을 타도하는 것을 돕기 위해 이 지역에 배치되었다.

아라비아의 로렌스, 왼쪽, 그리고 그가 1915년에서 1916년 사이에 살았던 옌부의 개조된 집. (게티 이미지스)

1916년 12월 1일, 파흐리 파샤의 오스만군은 전략적으로 중요한 항구에 대한 통제권을 재정립할 목적으로 옌부에 대담한 공격을 개시하였다.

오스만의 초기 성공 이후 아랍인들은 해안에 정박해 있는 영국 왕립 해군 함정 5척의 지원으로 반격을 가했다.1917년 1월 18일까지, 오스만인들은 완전히 후퇴했다.

옌부는 남은 전쟁 기간 동안 아랍군과 영국군의 보급 및 작전기지 역할을 했다.

옌부 공업항.(셔터스톡)

1975년, 사우디 정부는 옌부를 아라비아만의 주바일이라는 나라의 두 개의 새로운 산업 중심지 중 하나로 바꾸기로 결정했다.

이후 옌부 지역의 국·민간 개발사업이 경제적 가치와 위신을 높여 거대한 석유화학·물류 인프라를 유치했다.

오늘날, 왕국이 비전 2030 경제 및 사회 개혁 의제에 의해 예고된 새로운 변화를 겪으면서, 옌부의 운명은 다시 한 번 - 이번에는 관광, 문화, 문화로 옮겨가고 있다.

관광부는 2020년 T.E. 로렌스 헤자지 주택 복원 사업을 시작했으며, 옌부 구시가지 회생을 위한 국토부의 첫 번째 노력이 될 백석벽과 화려한 목조 방충망을 개조했다.

연부에 복원되고 있는 유산 가옥들. (셔터스톡)

곧, 다른 아라비아 전통 가옥들이 뒤따랐고, 산호암 벽과 나무 선반으로 된 창문들을 이전의 영광으로 복원하기 위한 민감한 복원 작업이 시작되었다.옌부의 정통 건축물이 부활하면서 옌부는 탐방하기에 매우 바람직한 도시가 되었다.

그 이후로, 최근 방문객들의 유입에 맞추기 위해 많은 관광 사업자들이 옌부 전역에 생겨났다.

2008년부터 연부에서 투어를 운영해 온 알 에네지는 해변과 맑은 물로 유명한 오이스터섬을 방문하는 해안과 지역 유산과 공예로 방문객들을 사로잡는 연부의 도시 심장부로 가는 두 개의 주요 투어를 선택할 수 있다.

가지 알 에네지는 2014년 왕국 최고의 관광 가이드로 선정되었다. (제공)

그는 또한 방문객들을 옌부 북쪽 150km 지점에 위치한 움루지로 데려간다.흔히 "사우디아의 말디브"라고 불리는 이 해안 도시는 현재 호텔과 다른 명소들이 건설되고 있는 100개 이상의 작은 섬들로 이루어져 있다.

또한 마을 밖에서는 스릴을 추구하는 방문객들이 라드와 산으로 끌려가는데, 붉은 색의 들쭉날쭉한 봉우리들이 해발 2,282미터에 우뚝 솟아 있어 알나킬 산맥에서 가장 높은 지점이 되고 있다.

링스, 호랑이, 아이벡스, 늑대 등 풍부한 생물다양성으로 유명한 방문객들은 험준한 고지 풍경을 따라 사파리 투어를 즐길 수 있으며, 고지대 마을에 들러 지역 꿀을 시식할 수 있다.

옌부는 또한 매력적인 고원 경관을 자랑한다.(셔터스톡)

알에네지에게 있어, 오늘날 옌부 관광 산업은 그가 14년 전에 그 곳에서 관광을 조직하기 시작했을 때 지나간 것과 비교할 수 없다.

그는 아랍뉴스에 "사우디 정부가 관광에 치중하지 않았고 왕국을 방문하는 사람들이 많지 않았기 때문에 초기에는 우리 중 몇 명이 사업을 하는 것이 어려웠다"고 말했다.

"하지만 이것은 이제 성장하고 변화하는 사업이다."