개요: 두 걸프 국가 사이의 분쟁의 종식 이면에는 이란에 대한 강한 두려움과 함께 외교 관계를 재개하라는 미국의 압박이 자리잡고 있다. 이스라엘은 걸프 국가와의 관계가 돌에 새겨져 있지 않다는 점을 명심해야 할것이다. 

2021년은 카타르에 대한 3년간의 외교·경제적 보이콧과 함께 사우디와 카타르가 분쟁을 종식시키는 합의문에 서명하는 상쾌한 소식으로 시작됐다. 이 합의는 재러드 쿠슈너, 에이비 버코위츠, 애덤 뷸러, 브라이언 훅의 미국 협상팀의 도움으로 이루어졌다.

사우디와 카타르의 분쟁은 카타르가 세계 최대 천연가스전을 공유하고 있는 이란에 대한 지원, 사우디의 적국인 무슬림형제단에 대한 지원, 반(反)사우디 선전매체 알자지라에 대한 지원 등 여러 요인에서 비롯됐다. 이러한 요인은 역사적 요소와 밀접한 관련이 기인한다. 카타르를 통치하는 타니 가문이 사우디 아라비아와 마찬가지로 카타르에서도 한발 리 종교법 학교와 와하 비 지부가 보유하고 있음에도 불구하고 사우디 왕국에 협력에 가입하는 것을 거부했음에 있다. 

리야드와 카타르의 다툼은 3년 전이 아니라 수년 전부터 시작됐다. 그러나 사우디는 카타르가 예멘의 후티 반군을 돕고 있다는 사실을 발견하고 단속에 나선 무함마드 빈 살만 왕세자가 등장할 때까지 카타르의 반발을 억누를 수 없었다. 분쟁의 결말은 아라비아 반도 주(예멘 제외)로 구성된 기구인 걸프협력위원회(GCC)의 통일을 가리킨다.

지난 3년 동안 사우디와 카타리 지도자들(주로 쿠웨이트와 오만 정부들을 통해)은 양국 간의 긴장을 진정시키기 위한 노력의 일환으로 메시지를 전달해 왔는데, 두 국가 모두 이란의 팽창주의에 직면해 분쟁이 약화되고 있음을 알고 있었다. 트럼프 행정부 관리들의 노력이 이런 접촉들을 결실로 이끌었다.

전 카타리 PM과 FM 셰이크 하마드 빈 자심 타니는 양국 간 육지 경계를 개방한 사우디와의 합의를 높이 평가하며 다음과 같이 썼다.

위기가 발생하여 오랫동안 계속되었고, 지금은 종말을 고했다. 나는 지금 이 시기에 걸프 협력 회의 역사상 가장 길고 어려운 위기 상황의 이유와 세부사항에 대해 언급하고 싶지 않다. 우리는 마음 속 깊은 곳에서 위기가 종식된 것을 환영하며, 앞으로 그러한 위기는 반드시 피해야 한다는 교훈을 모두에게 배우라고 촉구한다. 만약 우리가 미래에 위기를 피하고 싶다면 우리는 이 위기의 이유, 미래의 신뢰를 훼손한 걸프 사회에 끼친 심리적 상처, 특히 그것이 초래한 정치적 갈등과 큰 경제적 피해에 대해 철저하고 단호하게 살펴야 한다.

이 합의는 앞서 일어난 위기와 마찬가지로 테헤란의 무거운 그늘 아래 서 있으며 몇 가지 중요한 전개에 영향을 받았다. 우선 조 바이든의 백악관 입성이 임박해 미국의 대(對)이란 정책이 크게 바뀔 것으로 보인다. 둘째, 이란은 우라늄 농축을 20%로 시작했으며 이는 폭탄의 방향에서 중대한 진전이다. 셋째, 사우디 아라비아는 예멘과 이라크의 친이란 민병대를 피하지 못하고 그들이 예멘과 경색된 경제적 위치를 위협하지 않고 있다. 그리고 마침내 봉쇄 3년 동안 이란은 카타르에 원조를 제공했다.

이란 언론은 사우디-카타리 합의에 대해 이란 고위 관리들의 논평이나 인용 없이 보도했다. 이란의 걸프만 국가들에 대한 깊은 정보 침투와 카타리 지도부와 긴밀한 관계를 볼 때, 그들은 의심할 여지 없이 사우디와 카타리의 접촉에 대해 알고 있었지만, 이 관리들은 서둘러 대응하지 않고 있지만 분명히 이란의 동의 하에 합의가 이루어졌다고 사료된다. 이란이 사우디-카타리 긴장 완화를 수용하는 한 가지 이유는 트럼프 대통령 임기 마지막 2주 동안 이란에 대한 미국의 조치에 대한 두려움 때문일 수 있다.

한편, 이란은 어떤 배우도 테헤란을 자신의 뜻대로 구부릴 수 없다는 것을 세계에 보여주기 위한 유일한 목적으로 의심스러운 이유로 한국 유조선을 나포했다. 이러한 무력시위는 이란이 바이든이 2015년 핵합의 조건을 바꾸도록 압력을 넣기 위해 이란을 압박할 수 있는 어떤 의도라도 (현 단계에서) 미연에 방지하려 할 때, 바이든을 위한 일종의 환영을 보여주는 것이다.

이스라엘의 관심사는 사우디-카타리가 해빙되고 리야드와 테헤란 사이의 긴장이 완화될 가능성이 있는 것이 사우디가 이란 지도부와 예멘과 이라크의 대리 민병대 사이에서 너무 많은 분노를 일으키지 않고 이스라엘과 상호 인정을 향해 계속 나아갈 수 있게 할 것인가 하는 것이다. 이란의 입장은 아직 평가할 수 없는 몇 가지 요인들, 즉 미국의 핵협정 복귀 조건에 대한 바이든 행정부와의 협상 상태, 미국의 대이란 제재의 미래, 예멘에서의 사우디 활동, 이란의 경제 상황과 안정에서 비롯된 것이기 때문에 이 질문에 답하기는 이르다.e정권 등

그러나 이스라엘 국민과 지도부는 예루살렘이 아랍에미리트(UAE)와 바레인을 포함한 아라비아 반도 국가들과의 새로운 유대는 돌에 새겨지는 것이 아니라 그 국가들과 이란과의 관계에서 일어나는 변동에 의해 야기되는 변화의 대상이라는 점을 이해할 필요가 있을 것이다. 이스라엘 자신의 정치를 포함한 중동은 일반적인 바람에 따라 모양이 변하는 모래 언덕 위에 세워져 있다는 것을 명심해야 한다.